Сельдь, столь популярная во многих странах, была настоящей находкой для менее обеспеченных слоев населения на протяжении столетий. Во Шотландии её ласково называют «серебряной красоткой», а норвежцы окрестили её «золотом моря», не без оснований, ведь для многих она была основой рациона, ее ели по три раза в день.
Ловля сельди у берегов Атлантического океана началась около 3000 лет назад. Однако именно в Средневековье люди осознали всю ценность этой рыбы, как по питательности, так и по доступности. Шотландцы, вероятно, стали первыми, кто начал ловить сельдь для коммерческой торговли; уже в 836 году нашей эры зафиксирована запись о визите голландских купцов за шотландской соленой сельдью.
Скоро шотландцам составили компанию рыбаки из других регионов. Первое письменное упоминание о ловле сельди во Франции датируется 1030 годом, когда аббатству Сент-Катрин-дю-Мон разрешили уплату налогов соленой сельдью, что лишь повысило статус рыбы как товарной единицы. Королевская поддержка торговых операций оказала значительное влияние на развитие этого бизнеса — уже в 1155 году Людовик VII налагал ограничения на продажу рыбы на рынке Этампа, оставив только скумбрию и соленую сельдь.
Преимущества и трудности ловли
Шведы стали ловить сельдь в Балтийском море в начале XI века, вскоре к ним присоединились немцы из Бремена и Любека, осознавшие, что контроль над этой прибыльной торговлей может принести им значительное богатство.
В Средние века спрос на сельдь в католической Европе, особенно в дни поста, привел к резкому увеличению её лова. Голландцы стали выдающимися экспортерами сельди, с Амстердамом, якобы построенным на животных остатках, ставшим центром торговли. К 1476 году лов сельди стал основным источником дохода для Голландии благодаря методам Виллема Бейкельса, который усовершенствовал процесс заготовки рыбы, что способствовало ее сохранности.
Разнообразие применения
В XIX веке сельдь стала не только основой рациона, но и деликатесом. Ее употребляли в различных вариантах: сырой, соленой, вяленой и маринованной. В 40-х годах XIX века Джон Вуджер изобрел новый способ копчения, благодаря которому копченая сельдь уверенно вошла в английский завтрак. В то время как немцы придумали «рольмопсы»—маринованных рулетиков из сельди, шведы прославились своим сюрстрёммингом, процесс которого включает ферментацию рыбы в открытых емкостях.
